范蠡（前536-前448），字少伯，楚国宛地人，春秋末期政治家，军事家、谋略家，曾献策勾践兴越灭吴，被后人尊为“商圣”、“南阳五圣”之一。

   范蠡这么厉害，到底是什么原因呢？其实，范蠡说的话、做的事，都是他的老师计然教的。范蠡本来应该是没有老师的，因为他出身贫寒。据史书记载，对平民的教育最早开始于孔子的“有教无类”。但是在范蠡出生的时候，孔子才15岁。子曰：“吾十有五而志于学，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”15岁的孔子这时候才懂得他做人应该往哪个方向专攻，怎么会教人？

没想到，本应接受不到教育的范蠡小朋友，却有一位很厉害的老师找上家门，死活要收范蠡为弟子。这个老师就是大智若愚的计然。计然很厉害！用范蠡的话说，他只吸收了老师教给他的一半的东西。只吸收了一半就已经这么厉害了，那老师得有多厉害呀！所以有一个好老师还真的是挺重要的。

公元前516年，学有所成的范蠡20岁了，他还是住在他的家乡楚国宛地。他周围都是一群没文化的人，几乎没有识字的。范蠡整天就只好装疯卖傻，要不然大家就会把他这个上知天文下知地理的人，视为异类。在这一年，有一个叫文种的人与范蠡相遇了。文种本来是一个贵族，在京城做官，但是被楚王贬职为宛地的县令，因为有人告诉楚王，他根本是没有才能的。事实上，文种是一个有才华的人，治理宛地用一个小指就够了。他一上任就先问手下的小吏，宛地有没有一些很厉害的奇人？然后就有一个资历较老的吏员回答：“我们这里没有很厉害的奇人，却有一个奇异的疯子，他叫范蠡。这个人整天疯疯癫癫的，但是在不发病的时候却又非常的厉害。”文种听了以后眼睛一亮。他心想：这个人十有八九就是一个装疯的。于是他派手下人去把范蠡叫来。他的手下人到范蠡的屋里一看，天哪，范蠡正趴在地上像狗一样，对着他们㕵㕵直叫!他们只好退出去了。他们怎么可能会把一个对他们㕵㕵直叫的人带到县门呢？

属下人把过程告诉了文种之后，文种心里懊恼道：我不应该派手下人去的，我应该自己去。于是，文种穿着官服，带着下属，亲自到范蠡家拜访。结果文种还没进门，只说了：范蠡，我是来拜访你的，我是文种。话音未落，范蠡就冲着他汪汪叫。文种对范蠡说：“一定是我的态度不对，我明天再来拜访你。”说完便离去了。

第三天，文种又来了。这次他只身一人，穿着便服，没带侍从。这次，范蠡不再装疯卖傻，远远地就将文种迎到了屋里。他们就这样成了朋友。一番长谈之后，范蠡告诉朋友：“我就要离开楚国了，我建议你也离开楚国，因为楚国将要大乱。”文种不信，于是范蠡跟他讲了个故事：楚平王已经很老了，他立了一个太子，但太子还没有结婚，于是他从秦国为太子物色了一个公主。本来两国联姻是好事。结果，负责奉命迎接公主的奸臣看到了公主是个大美女，眼睛都瞪直了。天哪，天下居然有这么美丽的女子。于是这个奸臣自己快马去见楚平王，建议楚平王把公主纳为自己的王妃。楚平王不同意，于是奸臣让楚平王先见一眼这个公主，如果喜欢就留作妃子，不喜欢就给太子。楚王看到公主，口水都留下来了，当机立断地决定把她纳为妃子。

这件事发生之后，太子生气极了，忍不住把自己内心的怨恨给说了出来：“你这个奸臣，等我当了楚王，我一定会好好惩治你。”这话传到了奸臣的耳朵里。奸臣一下子慌了，因为楚平王已经很老了，若是这个太子即位，自己肯定没有好果子吃。怎么办呢？于是奸臣就想方设法在楚平王面前说了很多太子的坏话。楚平王渐渐疏远了太子，最后还废了太子，把他调到远方。取而代之的立了秦国公主为楚平王生的儿子熊轸为太子。新楚王即位后，一定会念及奸臣的恩德，而重用这个奸臣，到时后楚国肯定会大乱的。文种听了之后，还是半信半疑，不敢轻易相信。

五年后，公元前511年，范蠡所说的情况都一一应验了。文种与范蠡一起，逃离了楚国，但要逃到哪个国呢？他们离吴国近，但是楚吴关系不好，可能不会接收他们，于是他们逃了吴国的对立国——越国。越王勾践很看重他们两位年经人。

公元前496年，吴越发生槜[zuì]李之战，吴王阖闾亲自指挥，结果被毒箭射中了脚趾，回去之后不久就死了。新即位的吴王夫差下决心要为父亲报仇，他发奋图强，努力富国。在公元前494年，又跟越国干了一仗——夫椒之战。结果越王勾践被打败了。吴王夫差打了一个胜仗，一下子变得很骄傲，把勾践抓了起来，并没有当即立断听从伍子胥的意见把越王勾践处死，只是把越王勾践给关了起来，给吴国埋下了后患。

越王勾践为了被释放，忍辱负重，终于等到了机会。当时吴王夫差有一个病，治了很久都没治好，范蠡正好会治这个病，他想了一个计策，让越王勾践说会治，但为了彰显他的忠心，要告诉吴王夫差这个病很简单，但是需要尝一下吴王夫差的大便才能判断应该开什么药。勾践尝了夫差的大便，然后开了一个药方给了夫差，这个药方其实是范蠡事先准备好的。夫差吃了这副药之后很快就好了，他很感动，心想，他有那么多儿子，却没有一个为愿意为他尝大便，还有那么多的天下高超的御医却也没有一个尝他的大便，越想越被勾践的忠心所感动。公元前490年，越王勾践和范蠡被夫差放回了越国。夫差没有想到，他这个仁慈最终导致了灭国。

回到越国后，勾践卧薪尝胆，努力治理国家，在范蠡和文种的辅佐之下，越国逐渐富强起来。公元前473年，越王勾践终于灭了吴国，尽收包括南京地区在内的吴国领土，抓住了夫差。越王勾践吸取了吴王夫差的前车之鉴，直接把吴王夫差杀了。

灭吴国第二年，即公元前472年，越王命令范蠡到南京的长干里筑城，以此对抗敌对的楚国、齐国。这就是南京城的雏形——越城。南京2500年的建城历史由此开始。越城虽然被称为城，但其实规模很小,周长只有“二里八十步”，大约相当于940米，顶多算是一个大型的军事堡垒。

勾践灭了吴国之后，大封功臣，把范蠡和文种分别封了大将军和相国。勾践还准备封范蠡的老师计然，但是计然刚下山，只看了一眼勾践就不说话了，勾践只好不再问话了。一走出大殿，范蠡就问计然为什么不说话，计然说：“予观越王之相，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。”范蠡挠了挠头，一开始并没有把他老师的话当回事，但过了几年，总算是理解了老师的真意。他辞去官职，化名“鸱夷子皮”[chī yí zǐ pí]，游走于各国之间，根据计然老师所教的“旱则资舟，水则资车”之法，三度成为天下首富，又三度把赚来的钱捐给穷苦百姓。潇洒自如，不贪、不害于民，令今日许多做生意的人自愧不如。

范蠡退隐之时，还留了一封信给文种：“吾闻天有四时，春生冬伐；人有盛衰，泰终必否。知进退存亡而不失其正，惟贤人乎！蠡虽不才，明知进退。高鸟已散，良弓将藏；狡兔已尽，良犬就烹。夫越王为人，长颈鸟啄，鹰视狼步。可与共患难，而不可共处乐；可与履危，不可与安。子若不去，将害于子，明矣。”他想以此说服文种早日离开越王。

文种舍不得他的相国高位，于是想了一个自以为非常聪明的办法，就是称病在家，就领个工资，然后其他的啥也不做，也不叛国，这样总行了吧。但是越王勾践并没有放过他。没过多久，勾践赐给文种一把越国著名的宝剑，并附带一封信，大意是说：我听了你的计策，还有几计没用，就打败了吴国，现在请你帮忙，到九泉之下帮助我的先皇打败他们那个世界的吴国。这个勾践也真是，想要杀人也就算了，还找了一个这么胡扯的理由。

文种临死前大呼：悔不听范蠡之话矣！说罢，拔剑自杀！勾践听了文种这句话之后大怒，心想：这个范蠡，不仅自己逃走了，还说我的坏话，不杀不足以泄恨。于是派人到处追杀范蠡。真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友啊！但是当时范蠡已经隐姓埋名，笑傲四海了，勾践抓不到他，只好作罢。范蠡用了另外一个名字“鸱夷子皮”，就是“牛皮做的洒囊”，这牛皮洒囊可不是寓意范蠡是酒囊饭袋，而是寓意“大丈夫能屈能伸”。