话说南郭先生逃出来之后，非常后悔：“早知如此，何必当初啊！”所以南郭先生决定改过自新，不要像以前那样滥竽充数，于是他开始了自己的学艺生涯。

当时的楚王爱听吹笛子的合奏，南郭先生知道了后，决定去参加那里的乐队。他找到一位老师，专门教自己吹笛子。但每天都要起早贪黑练习，不管寒来暑往都要去练，老师有很严厉，南郭先生又很怕苦，所以他才练了二个月就不学了。“天呀！学一门艺术也太惨了！”南郭先生好了伤疤忘了痛，决定再到楚王那滥竽充数。南郭先生演技相当不错，过了很多天，都没人知道他的秘密。

一天，楚王对乐队说：“吹笛子的人站出来，你们来比一比。谁吹的笛子更好听。一个一个来。”南郭先生一听，见势不妙，便要溜走，眼看就要出大门了，突然，楚王发现了他，就说：“嗨，那个谁，就你第一个来吧。”南郭先生一听，吓坏了，两腿发抖，冷汗直冒。只好“扑通！”一下子跪倒在楚王面前，大声哭到：“大王啊！我这些天全是装的呀！我根本不会吹笛子啊！”楚王怒了：“好你了假货，敢骗朕，拖出去重打三十大板！”