在一个阳光明媚、万里无云的下午，胡令能在乡间的一条小路上散步，他看到有一个头发乱蓬蓬的小孩正在钓鱼。小孩找了一个凉快杂草丛生的地方随意地坐了下来。他把随身带的一根丝线在后面从地上找了一根断竹绑上，把铁丝磨尖弯成钩状就开始钓鱼。有时他盯着鱼竿看，只要一有抖动马上提钩似的；有时他看着水面，看有没有鱼儿吐泡。他时不时扔一块米团去吸引鱼儿上钩。可鱼儿偏偏不上钩。那小孩不但不着急，反而很耐心地坐在那里一动不动地等鱼儿上钩。在坐的时候有蚊子、蜜蜂等昆虫飞过，他视而不见，好像世界上只有钓鱼没有别的。
        这时来了一个路过的人，他感到路人要向他问路。他老远就摇手示意不要说话，并把走向村子的路指给了路人，生怕鱼听到了声音就不上钩了。
       看到这样的情景，胡令能来了思路，吟诵到：“蓬头稚子学垂纶，侧坐莓苔草映身。路人见问摇招手，怕得鱼惊不应人。”这首古诗就是《小儿垂钓》。