在很久以前的封建年代，从唐朝开始，皇帝都是以科举考试来选拔人才。全国各地的书生都抱着远大的梦想去参加科举考试，因此就会有很多考场分布在全国各地，江南贡院就是这些考场中最大的一所。
虽说江南贡院是所有科举考场中最大的一所，那它究竟有多大呢？实际上江南贡院占地有30余万平方米，仅考试号舍就有20644间，附属建筑也有数百栋。
每一年，都有很多考生来到江南贡院参加科举考试，因此，江南贡院里也出了很多人才官员，如唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、施耐庵、张謇、陈独秀等皆出于此。从江南贡院落成到晚清废除科举时，江南贡院共为国家输出800余名状元、10万余名进士、上百万名举人，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院，所以这江南贡院被誉为“中国古代官员的摇篮”。
每年都有这么多考生来考试，为了防止作弊影响结果的公平，每个考生都要有严格的检查，检查官要检查考生的衣物、文具、身体等，对考试用品的规格也有一定的要求，一旦被发现作弊就会直接被开除。
中国古代的科举考试也影响了许多国家，韩国、日本、越南和英法美等欧美国家，都受到中国科举考试制度的影响，也对现在的考试有了很大的影响。
可见科举考试是多么地伟大，不愧被称为我国的国考！
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