吴敬梓是清代文学家,他著有《儒林外史》,安徽全椒人,号“文木老人”,移居江苏南京秦淮河畔后,又称“秦淮寓客”。我们今天就来聊一聊他的家事,从他的好几个前辈起,他们家就已经有官了。
吴敬梓的远祖吴聪,由于帮助明成祖朱棣靖难成功,朱棣龙颜大悦,把吴聪封了一个五品骁骑卫,吴聪举家从浙江温州迁到了江苏六合。对于武将的世袭,永乐时期还比较宽,但从成化开始就渐渐的严了起来,到嘉靖年间更是严令武将子弟无军功者废。
在这样的环境下,吴聪的后代吴凤让袭迁往了安徽的全椒,做了一个老老实实的农民。他的儿子吴谦自学成了中医,在乡里远近闻名。他攒了好多钱都用来请了风水先生来看合适的墓地,其中有一个风水大师就是简尧坡,结果找了三年都没找到,在几乎快要放弃的时候,正好看到了梅花垄山龙气腾跃,是一个非常好的地方。简尧坡当即立断,预言从吴谦的孙子开始,吴家就会是很有钱很厉害的大户人家,也会科举成名。简尧坡的预言到底是不是真的,吴谦当时也不知道,只是用心教他的幼子吴沛。吴沛小的时候,才华横溢,大家都说他是神童,但是因为某些原因他未能通过科举考试中举,也拒绝了通过关系来当官。他自己搞了个学堂,来教自己的五个儿子。
接下来,就是高光时刻,简尧坡的预言成真了。
吴沛生了五个儿子,除了他的长子国器,作为管家撑着门面之外,其余的4个儿子吴国鼎、吴国缙、吴国对、吴国龙都去参加科举,都中了进士,其中吴国对还是一甲第三名探花,它就是吴敬梓的曾祖。自此,吴家的门面就开始越来越厉害。吴国龙的两个儿子都是进士,吴昺[bǐng]还是榜眼。“国初以来重科举,鼎盛最数全椒吴”讲的就是他们吴家。
吴国对生了三个儿子,分别是吴旦、吴勖、吴升。吴勖是吴敬梓的爷爷,吴勖又生了雯延,就是吴敬梓的生父,但是因为他的哥哥霖起没有儿子,无法继承家业,所以吴雯延就把自己的儿子吴敬梓过继给了他。吴敬梓的父母都早逝,他23岁便成了一家之主。后来,他与吴家的大家分了家,分到了两万两银子,而当时的一户普通人家,一年只要二十两银子就可以生活。
自此,吴敬梓过上了逍遥自在的生活,他广交文人朋友,一起吟诗作对。可是他用钱大方,又不会理财,没几年就几乎花光了继承的家业,变得穷困潦倒。关键是很早就中了秀才的吴敬梓,参加了三次乡试都没能中举,没有做官的机会,没有经济的来源。多次不中举的吴敬梓放弃了考试,搬到了南京的秦淮水亭,开始了《儒林外史》的创作,很穷的时候都要靠朋友接济生活。也许正是因为他的屡试不中和由富有到贫穷的经历,才让他有了深刻的思想,写出了这样一部名著。