早在周朝起，周文王就拉车八百步，得姜太公；汉光武帝礼贤下士，获严光；刘备三顾茅庐得诸葛亮，这些都是求贤臣的例子。隋炀帝大业元年(公元605年），为求贤臣，开始了科举制，公开公正地通过考试选拔人才，担任管理国家的官吏。

在科举考试中不乏一些名人，如梁启超、孟郊、贺知章还有林则徐等人，他们都是历史上有名的人物。贺知章写了一首诗，咏柳：“碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”林则徐虎门销烟把全国所有的鸦片都给销毁了。还有一个有趣的故事就讲到了他：中国出口的瓷器在颠沛流离之后都会碎一大半，这样就会亏很多钱。而外国的商船卖给中国一些布匹，如果运输时浪打到了船舱里面，他们可以在一个中国附近的岛上晒，晒干布之后再把布运送到中国。沾过水的布会影响质量。那些布晾干了之后，一时半会还查不出来，只能全收了，后面发现质量有问题时，外国商人就不承认了。这样总是让外国商人好好的大赚一笔。林则徐想到了一个好办法，他要求外国商人和中国商人在进出口瓷器或者布的时候都得在中间放上一些绿豆，大家都同意了。有一艘英国商船运布匹到达中国港之后，英国商人信誓旦旦地对林则徐说他的布匹一定没有进过水。林则徐笑着问他，那绿豆为什么会发芽？英国商人哑口无言，气坏了，因为它的布匹全部被拒收了。但他想：在中国出口瓷器的时候，总会有破损，他总能找到机会大压价。结果林则徐让中国商人们把绿豆浸在水里让它们发芽，塞在瓷器中间，这样瓷器就不会脱离包装摔碎，而且中间发芽的绿豆还能卖作饲料。小小的绿豆，林则徐就用它解决了大问题。

历史的车轮转转转，撵过了隋朝，来到了唐朝。封建社会唯一的女皇帝武则天，在科举考试文举的基础上开创了武举，是中国科举史上一个非常大的改革，他还开创了殿试，虽然后来因为李唐轻视武则天及其定的一切法令，被消除了，但在宋太祖时又被改革回来了，因为殿试降低了作弊的概率。

历史的车轮继续滚动着，滚到了元朝并碾碎了元朝，一个崭新的朝代——明朝，在我们的眼前展现出来。明朝有一堆以貌取“状元”的大明天子。比如说明太祖在公元1372年，由于郭翀长得太丑了，虽然他文采好，写字好，理应为状元，但他还是被排到了榜眼，而吴伯宗就因为他帅气被钦点了状元。明惠宗朱允炆在公元1400年，也是因相貌把胡广排到了第一，王艮只能委屈的成了榜眼。明英宗朱祁镇也是把施槃当成了第一名来看待，而张和委屈的当了榜眼。不知道是不是巧合，这些被“拔高”的状元下场都不好，这是德不配位导致的吗？

在科举制度中当然也有作弊，作弊的人要用很多钱，据说曾有考生用一万两银子，买通主考官得知了题目，请一个写文章的高手写下来，再请另外一个写字的高手，用老鼠的胡子誊写在一个很小的本子上，这样富贵人家的子女就能考上很好的成绩。作弊被查出来的很少，还有一些是冤案。比如说唐伯虎就因为被冤枉而错失科举。在明朝的时候还发生过一个南北榜案，当时他的主考官刘三吾是一个南方人，科举录取的全都是南方考生，这让北方考生很愤愤不平，认为主考官作弊。朱元璋派人调查，发现写得最好的就是那52个南方考生的考卷，但是为了收服北方人心，让他们能不要叛乱，他针对北方考生重新再考了一次，录取了61名北方考生。北方人不再不服气，只是可怜了那位老主考官了，他被流放到边疆，在伤心和颠沛流离中死在了路上。

科举考试绵延了1300年，到1905年退出了历史长河，起到了很多积极的作用，固然是很好，但是由于后来的科举八股文形式很僵化，一套一套的，不能创新，到最后科举制已经完全丧失了它的本质，成为了一台机器，已经无法高效率地选拔出人才。