古时候有个孩子，爹娘都去世了，跟着哥哥嫂子过。他们待这个孩子很不好，这孩子就跟家里的一头牛在一起，他天天放牛，人家就叫他牛郎。
牛郎跟牛非常亲密，他时常把听见的、看见的告诉牛，有时候跟它商量事情。几年过去，牛郎渐渐长大，哥哥嫂子独占家业，把牛郎赶出家门，牛郎只好在山里搭房子住了下来并种了庄稼。
一天晚上，牛郎听见老牛说话，它告诉牛郎明天去拿织女的衣服。牛郎第二天在织女洗澡的时候拿走了她的衣服，之后，牛郎把它还给了织女，他们就这样相识相爱了。牛郎和织女结了婚，生了一个男孩和女孩。一天，老牛不行了，夫妻俩哭了一场，留了牛皮，把它埋了起来。
再说天上，王母娘娘发誓要抓走织女，一天，她亲自来到牛郎家把织女抓走，牛郎赶忙披上牛皮飞起来追织女，眼看快追上了，只见王母娘娘用头上的玉簪一划，出现了一条天河，牛郎过不去。但织女不死心，一定要跟牛郎过，王母娘娘只好让他们每年七夕在鹊桥上见面，从此，牛郎带着孩子和织女隔河相望。
