午朝门公园，一般指南京明故宫，是中世纪世界上规模最大的宫殿建筑群，被称为“世界第一宫殿”。始建于1366年，历时26年才完工，现为全国重点文物保护单位。

来到午朝门公园，南京明故宫，肯定要讲建造它的人，他就是明朝开国皇帝——明太祖朱元璋。朱元璋于1328年出生于濠州钟离县太平乡孤庄村，死于1398年，1368年到1398年在位。他原名朱重八，后来改名朱兴宗，最后才叫朱元璋。元惠宗至正14年（1354）正月初一，朱元璋离开了生养他的濠州，奔赴定远，带着徐达、汤和等淮西二十四将，这二十四人一直追随朱元璋，后来都成为了开国元勋。他们为什么对小 小朱元璋如此忠心耿耿呢？其中缘由或许是他童年时的一件往事。

朱元璋小时候给地主刘德放牛，说是叫刘德，还不如叫他刘缺德。因为就算给他放牛，他也不让牧童们吃饱，其中就包括朱元璋和他的好朋友徐达、汤和等人。有一次，小伙伴们实在饿得扛不住了，都唉声叹气地说：好饿，要是能让我们吃一次牛肉，现在死了都可以。朱元璋听到后，想到了一个办法。

朱元璋挑了一个很小很嫩的牛杀了，放在火上烤，那头小牛还没烤到八成熟，还留着血丝，就被饥饿的小伙伴们一抢而光了，朱元璋只吃到了一小口。牛吃完了，怎么跟刘“缺”德交差呢？小伙伴们都很担心。这时，朱元璋拍着胸脯说：这事你们不用担心，我自有办法。

朱元璋带上了牛头和牛尾巴，和小伙伴们赶上牛去刘德家了。刘德很快就发现少了一头牛，问朱元璋怎么回事。朱元璋朗声道：今天有一头牛突然发疯了，一下子撞进了山缝里，他们用力拉只把牛尾巴拔了出来，很快他们又发现牛穿过山缝跑到了另外一边，于是他们又跑去拽，但只拽出来了一个牛头，牛身子留在山里了。刘德虽然是刘缺德，但又不是刘缺心眼，自然不相信他们的鬼话，知道牛肯定是被他们吃了，于是严厉地鞭打朱元璋，但无论他怎么打，朱元璋就是死活不承认，因为他知道，他、徐达、汤和等人的父母根本赔不起这头牛。众人一开始是害怕，后来就慢慢变成了佩服。从此他们知道了一个人生终极目标：一定要跟着朱元璋混，跟着他有福同享，有难“他”当，是绝对不会吃亏的，这也为朱元璋之后一统江山、建立明朝打下了坚实的基础！

午朝门公园所在之处曾经是明洪武时期的繁盛与威严所在，历经沧桑，皇宫建筑早已湮灭，只剩下这午朝门。午朝门正式名称为“午门”，是明南京故宫的正南门，因为居中向阳，位当子午，故名午门，三孔门券，高大巍峨。午门之外是皇城，午门之内是宫城。如今的午朝门公园里，只剩下许多的石柱础，最大的直径达两米多，让人遐想起当年大明宫殿的高大宏伟与富丽堂皇！