明末诗人吴伟业有诗《芦洲行》:“江岸芦洲不知里,积浪吹沙长滩起。云是徐常旧赐庄,百战勋名照江水。”
爸爸说:诗中“常”指的是明初大将常遇春。我是大将军常遇春的廿三世孙。三百年前,我常氏族人曾居住在“常家沙”(位于今江都区大桥镇长江里的沙滩)。常家沙是长江沿岸新涨的沙滩和芦滩,不在当时的官府额田内,由明太祖朱元璋赐予常氏族人永为世业。
清中晚期,长江水道发生变化,常家沙渐渐被江水侵蚀致坍入水中。家没了,我的先祖收拾好家什装进箩担,挑着担子到姜堰开荒耕种,经三代人的努力,方才有了新居所。创业很难,创业成家更难,个中辛劳绝非文字可以述载。
“一副萝担一个家,前筐家什后筐娃”。爸爸讲述的家族奋斗史里,浓缩了常姓不畏苦累的家族文化,是先祖们创业成家的真实写照。