如果有一块文物砖，砖块上镌刻着一个人名“蒋子文”，你是否会认为他是一个历史上的名人，是否还可能会认为是蒋王庙的那个雨神？并不是。他只是明太祖朱元璋修建明城墙时征集的百万工匠中的一员。

1366年，还是吴王的朱元璋下令修建环绕南京的明城墙，于是16岁的蒋子文被征入了劳役，与他村子里认识的好多邻居们一起去干活了，他们的任务是造城砖。

明城墙的砖块可不容易造，需要经过重重工序，好几道检查，砖块才能被运上明城墙。让我们来看看蒋子文与他的伙伴们是怎么做这些城砖的吧。

第一步，选土。以黏而不散、粉而不沙的黏土为上。南京城砖的产地遍布了长江中下游地区，区域很大，各地的土成分都不同，所以呈现出了多种质地和色彩，其中具有代表性的有黏土、沙黏土、高岭土等。

找到土以后，要经过熟土、过筛与暖水三个过程。熟土，就是把挖出的土堆起，经过风吹日晒，得到无硬块的土；过筛，是把土块杂质筛掉，留下的土更纯更细；暖水，是把河水或井水放在一个大池子里曝晒一段时间，让盐析出。

第二步，练泥。把过筛后的土和暖水混合浸泡一会儿，去除土里的酸碱成分和杂质，然后滤成细泥膏，经过人畜的反复踩踏，去除气泡，使其细腻光滑。至此终于把制作城墙的材料—泥胚准备好了。

第三步，制胚。为了得到城砖方方正正的外形，要将泥胚填入长方形的城砖模具之中，填满拍实，并将两面刮平之后就可以取出来，形成砖胚。这上面的砖文需要反写的字刻在模具上，就可以印到砖胚上了。砖胚码放时要留一些缝隙，在遮阳棚下阴干。

最后一步，烧制。先把阴干好的砖胚装进砖窑内，根据不同位置升温速度的快慢，控制砖与砖之间的缝隙，保持砖的高质量。在砖坯都入窑之后，就可以开始烧窑了。烧窑时需要灵活控制时间长短和火力大小，烧足之后堵住烟道，让砖胚中含有的铁成分从红色还原成缺氧的绿色，再加上碳的渗入，这样砖就会完全变成青灰色了。

终于可以开窑了！先在窑顶部浇大量水，沿小洞慢慢渗入窑柱，使窑内温度降低，隔绝氧气，让砖块保持青灰色。在窑内温度合适的时候，放出窑内的水蒸气，再打开窑门，待砖块完全冷却后就可以搬出了。

砖烧好了，蒋子文今天被分配到了新的任务——搬运城砖。他和伙伴们用船把一批城砖运到了大明城墙的修建之处。只见城砖一层一层的向上垒着，每个上面都刻着工匠的名字，这可不是为了留名千古，而是为了标明责任人，如果出了问题，这个工匠就会受到严厉的惩罚。就是这样严格的制度，大明城墙才会如此坚固而且宏伟壮观！