北宋年间，苏轼听闻四川有一位杜处士，喜爱书画，所珍藏的书画也是不计其数。其中最贵重的一项就是唐朝戴嵩画的《斗牛图》，他十分喜爱这幅画，用锦缎作画囊，用玉作画轴，并且喜欢经常带在身边。苏轼不禁觉得这杜处士真是一位有德才的人，不做官也怪可惜的。

一天，杜处士想将这幅《斗牛图》放在外面，把它的湿气去除，只见远处隐隐约约出现了一只牛，再等牛走近一点儿，就可以清楚地看见牛背上还横身躺着一位牧童。牧章的嘴巴里衔着一根狗尾巴草，翘着二郎腿，很是悠闲自在。牛慢慢地走，苏轼也慢慢地想:下面会发生什么事情呢?为什么会让世人都知道这个故事呢?只见牛的个头越来越大，没过一会儿牛就背着牧童来到了杜处士的家门。牧童侧着头一瞧，瞬间就来了兴致。先是从牛背上跳了下来，把牛拴在了一棵粗大的树上，紧接着看了看这幅画卷后，便倒地不起，在地上捧腹大笑了起来。杜处士很是疑惑，刚想上前问之，倒是牧童抢先了一步，对着杜处士说:“这幅画是两头争斗的牛。但是，牛在争斗时，力气都用在牛角尖上，尾巴蜷缩在大腿之间，而现在这头牛在争斗时尾巴是在摆动的，这是不对的。”杜处士捋了捋他的胡子，又将手放在背后弯下了腰，看着这幅画卷踌躇了一会儿，笑了一笑，认为牧童说的对。苏轼听到这儿，也踌躇了一会儿，突然恍然大悟，苏轼便把这个故事记在了心里，准备写一篇叫作《书戴嵩画牛》的文章。

苏轼像为他讲故事一样，写了人物与人物的爱好等。“蜀中有杜处士，好书画，所宝以百数。有戴嵩牛一轴，尤所爱，锦囊玉轴，常以自随。“随之，又便写起了经过:“一日曝书画，有一牧童见之，拊掌大笑，曰:“此画斗牛也。牛斗，力在角，尾搐入两股间，今乃掉尾而斗，谬矣。”苏子笑了笑，心里想:真是有趣。我便又写了起来:“处士笑而然之。”最后，苏轼想到了古人的俗语，便写道：“古语有云：耕当问奴，织当问婢。不可改也。”