古时候有一个孩子，他的爹娘都死了，和嫂子一起过日子。

他每天放牛，他把家照顾得很周到。

牛郎长大了，于是哥嫂想让牛郎离开，于是开始分家产。牛郎分到了一辆破车和一头老牛，牛郎也不推辞，头也不回地走了。从此以后，牛郎在一个草房后开辟了一块田，和老牛相依为命。

有一天，牛郎给老牛喂食时，忽然老牛说话了，牛郎也不奇怪，就听老牛说道：“明天黄昏，翻过右边那座山，森林前面有个湖，那时候会有一群仙女在湖里戏水。你要捡起放在草地上粉色的纱衣，跑到树林里等着，一会儿和你要纱衣的仙女就是你的妻子。”于是牛郎照着老牛的指点，果然有一位仙女找他要纱衣，牛郎把纱衣还给了仙女，还和仙女一起谈起了自己的身世，谈着谈着，牛郎觉得织女和自己一样过得无比苦闷，就提到“我们一起过日子吧？”织女同意了，他们结为了夫妻，还生了两个孩子。

有一天牛郎去草房干活，牛又说话了：“我快不行了，不能帮你们干活了……我死以后你把我的皮留着，等到有急事时，就披上他……”老牛说完断了气。

忽然有一天织女溜到人间的事被王母娘娘知道了，王母娘娘决定让天兵把织女抓回去。王母娘娘得知织女在牛郎家，于是她亲自下凡间把织女抓上了天。在地里干活的牛郎得知妻子被抓走了，急忙赶回家，他把两个孩子放在箩筐里，披上老牛皮去追织女。追着追着，眼看就要追上了，王母娘娘取下头上的发簪横空一笔，画出了一道天河，那就是银河。

织女虽然被抓回了天庭，但她因日夜思念牛郎和两个孩子，每日以泪洗面郁郁寡欢，王母娘娘拗不过她，于是允许织女和牛郎在每年的农历七月初七在鹊桥相见。据说人们那天很少看见喜鹊，原来他们都去搭桥了。