寄居蟹是一种十分可爱的小动物，很讨人喜欢。它们是十足目寄居蟹总科和陆寄居蟹总科的概称，多居于螺壳内。体型长，分头胸部及腹部。头胸部具头胸甲，不覆盖胸节。体长3-4厘米，大螯长度约10毫米，大螯边有许多刺状突起，步足上有刺。
世界上现在约有500多种寄居蟹，绝大部分生活在水中，也有少数生活在陆地。也有一些寄居蟹不在甲壳里，而是进化出了类似螃蟹的硬壳。它们是杂食性动物，它们被人们称为“清道夫”，如果你在家里养鱼，也可以放一只寄居蟹“打扫卫生”。寄居蟹的寿命一般为二至五年，但在良好环境下可以活二三十年，世界上最长的寿命达到了七十多年。寄居蟹的“房子”有海螺壳、贝壳、蜗牛壳等。寄居蟹刚生出来时身体软，如果你一脚踩上去，那它的小命就没了。
常见的寄居蟹有三大类：活额寄居蟹科、寄居蟹科和陆寄居蟹科。（但并不只有三种，主要是这三类）
寄居蟹分布在世界各地，在中国发现的差不多有500种。盗蟹在南太平洋岛屿；大寄居蟹在北美大西洋水域；陆寄居蟹在热带地区……中国的沿海地区较常见，主要是方腕寄居蟹和栉螯寄居蟹。
寄居蟹易养好活，胆子又特别小，稍有一些声响它就像乌龟一样缩回壳里，十分可爱。所以很多人把它们当成宠物饲养。
