杭州西湖位于浙江省杭州市西湖区，是江南三大名湖之一，素有“上有天堂，下有苏杭”的美称。

西湖的起源有三种说法。一种是泻湖成因说，一些地质学家认为，西湖原本是一个海湾，但后来由于河道、湖道带来的泥沙太多，全部堆积在了吴山和宝石山，时间一长，泥沙连接了起来，构成了西湖。第二种是火山喷发成因说，宝石山上有火山通道，地质学家根据此发现推测出来侏罗纪时期因为火山的频繁喷发，导致地壳内的岩浆被掏空，火山口下陷，形成了西湖的地基。第三种是筑成湖说，顾名思义，是指在城外修筑一个大池塘来抵御海啸。

西湖有钱塘湖、西子湖、武林水等别名。西湖被白堤、苏堤、杨公堤、赵公堤分割成五个区域以及若干水面。几乎还有十景，分别是苏堤春晓、曲院风荷、平湖秋月、断桥残雪、花港观鱼、柳浪闻莺、三潭映月……其中苏堤春晓和三潭映月都是由苏轼主持建造的。当时的苏轼一心为民，立志为百姓谋幸福，哪能想到这后来成了著名景点呢？

杭州西湖背后也有着丰富的历史底蕴和深厚的文化内涵，及各种美好的传说。相传西湖原是玉龙和凤凰共同打磨出的一颗宝珠，被王母娘娘抢走，后来又经过一番争夺，宝珠落入凡间，化为了西湖。玉龙和凤凰则追随宝珠下落凡间变成了玉皇山和凤凰山，永远守护着西湖。历史中许多传说，如《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》都产生于西湖。

西湖美景数不胜数，文化底蕴深厚，怪不得连苏轼也说它“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇”呢！