1936年，美国在华记者埃德加·斯诺不顾生命危险，前往当时中国最神秘且不为人知的苏区。他在革命人士多方帮助下，成功躲避国民党的封锁，进入苏区。在那里，他看到了一个与国民党宣传中完全不一样的红色中国。当时，苏区的任何消息都被国民党封锁，很多外国人甚至不知道“苏区”的存在。对于中国苏区的几位革命领袖，也有许多谣言。例如，日本报纸把毛泽东写成一个“懦弱的胖子”，而这与事实完全相反。

在苏区的近四个月里，斯诺不仅见到了毛泽东、周恩来等伟人，还见到了徐海东、彭德怀等红军将领和普通士兵。他注意到许多新鲜的礼貌方式：少先队员必须被叫作“同志”，军队里有各种严格的纪律。

从毛泽东口中，斯诺了解到苏区人民渴望与国民党合作抗日，而不是继续内战。苏区十分重视教育，文盲率只有百分之三，而当时中国很多偏远地区的文盲率接近百分之九十。在陕西一带，人们不仅学会各种生产方式，还积极参与文艺活动，墙上随处可见“打倒国民党反动派”“支持国共合作抗日”等涂鸦。人民群众关心政治，也热爱读书。

毛泽东向斯诺详细讲述了红军长征的经过。当时，世界上大多数人连长征走了多远、从哪里开始、到哪里结束、中间发生了什么，都一无所知。斯诺用真实、客观的笔记，记录了一次伟大的举国迁移。  

离开红色中国后，西安事变爆发，国共再次合作。斯诺继续发表关于中国共产观的报道，尽管部分文章因观点过于激烈被查封，但他仍预言“红色中国会取得胜利”。十几年后，他的预言成真。1948年，斯诺重访中国，看到崭新的西安。