在过去的十年里，美国斯坦福大学的心理学家卡罗·德威克和她的团队，以十几所纽约公立学校的学生为对象，来研究表扬对学生的影响。
   他们选取了400名五年级的学生，将他们分成两组，让他们完成一个“把图画得最清楚”的实验。这个实验非常简单，每个学生都能做好。当学生完成测试，研究者会告诉他们分数，然后用一句话表扬他们。一组表扬他们的智商，跟学生说：“你一定很聪明。”另一组则说：“你一定做得很努力。”
   随后是第二轮实验。实验开始前，这些学生可以选择比之前的测试更难的题目，也可以选择和之前的测试难度相同的题目。结果，被表扬“很努力”的学生中90%选择了更难的测试，而被表扬“很聪明”的学生大部分选择了难度相同的测试。
   在接下来的第三轮实验中，所有参加测试的学生都必须参加一个难度超出个人实际水平的测试。可想而知，没有几个人能完成。但是，之前实验中随机分配的那两组学生再一次表现出了不同。那些被表扬“很努力”的学生认为自己失败的原因在于没能集中精力，所以在接下来的实验中，他们更愿意集中精力去尝试每种解决问题的可能，而被表扬“很聪明”的学生则认为自己失败的原因在于自己的智商。
    在最后一轮测试中，题目的难度和第一轮相同。但被表扬“很努力”的学生的成绩提高了大约30%，而被表扬“很聪明”的学生成绩则下降了约20%。
   对这样的结果，德威克认为：“强调努力，给了学生一个可控的变量，他们发现自己可以控制成功与否；强调聪明，则剥夺了这种可控性，并且也不能成为应对失败的好处方。”她在研究总结中写道：“当我们表扬学生的智力时，相当于要他们表现得聪明些，不要冒险犯错。”这也正是被表扬为聪明的学生所做的：他们选择保持聪明的形象，避免了形象受损的风险，一旦他们失败后，就会怀疑自己根本不聪明，而被夸奖“很努力”的学生失败后则会认为是自己不够努力。
   后来，德威克在重复实验时，将每个社会阶层都纳入了自己的实验，最终都得到了同样的结果。不论男女，连学龄前的孩子也未能幸免被表扬聪明后带来的负面效应。
   所以，下次你要表扬别人时，不要再说“你很聪明”了，应该说“你很努力”！

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