明朝的历史已经到了中期，这时候的明朝已经走下坡路了。但是在越黑暗的环境中，越会出现更多令人敬佩的人。

第一位，杨继盛，他小时候的主要工作是放牛，但是他却始终向他的父母坚持，要读书。在他的再三努力坚持下，他终于获得了去私塾旁听的资格，每天他把牛系在教室门口，在窗外或角落里听，他就这样坚持了6年。6年后，他的父母被他所感动，花钱让他上私塾，他不负别人的期望，先后考上了秀才和举人。因为家里很穷，他去了有国家补贴的国子监，在那里，他遇上了校长徐阶。开学时，徐阶都会问新生家庭情况，大部分同学都会被遗忘，杨继盛就是其中之一，但是杨继盛英勇事迹即将到来。

杨继盛有一位敌人叫仇鸾，正好严嵩的敌人也是仇鸾，严嵩认为敌人的敌人就是朋友，所以他给杨继盛一个很肥的官职，本来杨继盛的前途将无比光明，但是杨继盛放弃了这个机会，他痛恨严嵩这位大奸臣，所以他上书，在这份奏章上，他列举了严嵩十大罪状，他很清楚，上了这份奏折以后，自己必死无疑，但是他依然这样做，他是多么具有血性，多么的勇敢。最终，他慷慨就义。

第二人海瑞。在海瑞的治安疏上有一句话：“户部云南清吏司主事臣海瑞谨奏。”正如他的官职名“清吏”，海瑞就是一个不收任何除工资以外钱财的人，他有多个外号。其中最有名的是海比架，因为古时候下级见到上级要下跪，但海瑞偏不跪，反而正眼看着盯着对方。有一次海瑞见了上级，那时他只是一个未入流的末等小官，面对五品的知府，于是他带了一位学生和助手。其余两人下跪，他偏不跪。第二次见了御史，他面对几百人下跪的场景，依然不跪，一身正气。

当他成了户部云南主事，他已经看透了百姓流离失所、官府欺压百姓的场面。他认为这一切的罪魁祸首是皇帝。于是他上治安疏。他为了一个崇高的目标，毅然决定踏入深渊。

海瑞，你是一个无畏的男人。

第三人，张居正。这是一位锐意改革，但生活作风却很奢侈，褒贬不一的人，他也是明朝最杰出的政治家。

他出生在湖北，十几岁中的举人，二十二岁中了进士，后来结识了高拱，按照徐阶的草拟，写了嘉靖的遗书，又进入了内阁，把高拱打败成内阁首辅。后来推行考成法，又在去世前一年推行一条鞭法，去世后谥文忠。但却因待人不善，生活奢侈，表里不一，被死后抄家，长子自尽，次子充军。他是一个天才，他敢于改革，敢于创新，不惧风险，不怕危险，但却生活奢侈。

大明帝国已经在拐弯，精彩故事还在继续……