世界因为他们而精彩，也正是因为他们，才有了我们今天这个世界的模样。如果没有他们的贡献或所作所为，今天的一些事物可能就不会存在，我们的生活也可能因此而改变。他们以自身的行动，改变了历史的走向，决定了文明的兴衰。

这本书向我们展示了一百位名人的生平事迹，也呈现了不同肤色、不同国家、不同语言的人们如何扭转世界局势、影响我们的生活。其中有发明家、政治家，也有科学家、艺术家等。这些人都推动了世界的发展，改变了我们的生活。同时，这本书也提供了另一种评价人的标准。我们平常评价一个人，往往看重他的道德，考量他生平事例带来的正面或负面影响。但作者在这里评断的，是他在人类命运中所发挥的影响力，并不强调品格有多高尚，也不注重道德有多规范。比如书中的希特勒，他虽然罪恶滔天，但正是他引发了第二次世界大战，使无数人流离失所，搅乱了欧洲乃至世界的局面。我们习惯把名人和伟人相提并论，对于一个改变了许多人命运和生活的人，总要去刻意评判他的道德水准。然而，历史并不一定记载那么多“好人”。因此，这个全新的视角让我们对一个人的了解不再那么单一，不再那么局限。

  作者反复提示：知识其实比权力更稳定、更持久，价值也更高；知识所创造的成就，远远超越权力的魅力。在书中，大部分帝王和统治者的排名都比较靠后，而思想家、哲学家以及一些宗教领袖则名列前茅，因为正是他们改变了我们的生活，真正塑造了我们生活中的每一个事物、每一件用品。

  书中的许多名人出身平凡，甚至家境贫寒，但他们仍然改变了我们周遭的事物，让我们身边的一草一木、家具用品都发生了巨大变化，也深刻影响了当今的世界格局。这些看似平凡的他们，却能创造出如此令人震惊的成就，这同时也说明，一个人的价值和他所能带来的影响，并不仅仅局限于他的出身和身世。

  于是，作者带给了我们许多启示，也让我对人有更多不同的看法，看到了人所能发挥的不同作用，给了我们一个全新的且非常公平的角度去审视那些名人。

书中的大多数人并非生来就注定会成为伟人，而是在某个时刻或某个阶段，他们做出了自己的选择和决定，拥有自己的方向和判断，才完成了那些伟大而艰巨的事业。

我们常常在背后默默努力，可有时因为努力后未能立即获得回报而倍感气馁。但书中那些人的命运告诉我们：结果并非马上就能实现、马上就能得出结论，而是需要漫长的沉淀。比如达尔文的《物种起源》在完稿二十年后才被世人知晓并出版，他正是在众人不知情的情况下，默默耕耘，最终收获了成果。

在生活中，我们的眼光也不能太局限、太狭隘。比如在以前的西方，人们曾以为世界的进程就是从中世纪到文艺复兴，再逐渐演变到现代，他们忽视了阿拉伯人、印度人和中国人的贡献，并且用西方的制度和计算方法来衡量其他国家的数据和情况。当作者编写这100位名人排行榜时，同时代的很多人只关注西方人的贡献和作用，忽略了中亚、东亚及其他地区的发展和成就。其实作者已有意识地打破这种偏见，至少他在书中提到了蔡伦、毛泽东、隋炀帝、秦始皇等人，也将中亚、印度等国家的名人纳入其中。在中国，眼界的局限也曾使中国的发展滞后。作者在书中也隐约提及西方的“西方中心论”，比如他在写到蔡伦时就指出，西方和美国的一些杂志报刊几乎从未提到过蔡伦，西方的百科全书里也很难找到“蔡伦”这两个字。而中国自身的封闭，也让中国人遭受了许多不平等的待遇，大家熟悉的明清闭关锁国就是典型一例。在我们的生活中，也要多看别人的优点和长处，不能只在自己熟悉和了解的小圈子里徘徊。

  历史中许多建筑被焚毁，很多教堂被摧毁，不少历史性代表建筑也湮没在历史的尘埃中。但是，那些思想家带来的变革性思想，那些政治家带来的疆域变化和人们观念上的转变，以及对人类的影响，却是永恒的。